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Text File  |  1993-05-03  |  4KB  |  85 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE 
  2. JET PROPULSION LABORATORY 
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY 
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION 
  5. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (818) 354-5011 
  6.  
  7. Contact:  Franklin O'Donnell
  8.  
  9. FOR IMMEDIATE RELEASEOctober 15, 1991
  10.  
  11.  
  12.         A series of studies focusing on local groundwater
  13. contamination is under way at the Jet Propulsion Laboratory.
  14.         The studies, designed to comply with requirements under
  15. the U.S. Environmental Protection Agency's Superfund program,
  16. will measure pollution that may have resulted from waste disposal
  17. practices that were common during the 1940s and 1950s when JPL
  18. was an Army laboratory.
  19.         Based on tests completed by the Laboratory last year,
  20. JPL officials believe it is likely the Laboratory will be named
  21. shortly to the EPA's National Priorities List, a roster of some
  22. 1,200 sites nationwide ranked as having the highest priority for
  23. remediation.
  24.         In the current studies, JPL is installing groundwater
  25. monitoring wells and conducting 30 to 40 deep soil borings to
  26. help engineers understand the sources of pollution affecting
  27. groundwater at the Laboratory.
  28.         After those studies are completed, JPL will weigh
  29. various alternative solutions and propose a cleanup plan to the
  30. EPA as well as to state and local agencies involved.  
  31.         Because JPL is on federal property, it is not eligible
  32. for EPA funding under the so-called Superfund -- the common name
  33.  
  34. for the Comprehensive Environmental Response, Compensation and
  35. Liability Act of 1980.  The Laboratory's cleanup, rather, would
  36. be paid by its present federal sponsor, NASA.
  37.         As was common and accepted practice during the 1940s
  38. and 1950s, JPL disposed of wastes through cesspools.  As sewers
  39. became accessible to the Laboratory in the late 1950s, JPL
  40. discontinued the use of cesspools.
  41.         Through the years, JPL policy and practices have
  42. continued to follow federal and state procedures for waste
  43. disposal as they became defined.
  44.         In 1986, Congress passed the Superfund Amendments and
  45. Reauthorization Act (SARA), requiring federal facilities to
  46. investigate past waste management at their sites.
  47.         To comply with that act, JPL in 1990 conducted new
  48. studies including a site inspection and installation of five
  49. monitoring wells around JPL property.
  50.         Those studies uncovered several volatile organic
  51. compounds -- trichloroethylene (TCE), perchloroethylene (PCE),
  52. carbon tetrachloride (CTC) and the chemical 1,1-dichloroethene --
  53. at levels exceeding California drinking-water standards in at
  54. least one of the monitoring wells.
  55.         JPL forwarded those results to the EPA, which then
  56. scored the Laboratory on the environmental agency's Hazard
  57. Ranking System.
  58.         Based on knowledge of the ranking system, JPL officials
  59. believe that the Laboratory is likely to be included on the nextupdate of the EPA's National Priorities List, expected to be
  60. announced this year.
  61.         As part of the current work -- known as a remedial
  62. investigation/feasibility study -- JPL will consider alternative
  63. solutions and develop a cleanup plan to be proposed to the
  64. federal EPA and the California Environmental Protection Agency. 
  65. The current study will continue through about 1993.
  66.         After a cleanup plan is approved and documented in what
  67. is known as a record of decision, detailed engineering designs
  68. will be drawn up and cleanup will begin.
  69.         The type of cleanup is yet to be determined, and
  70. options may change as new technologies become available.
  71.         In conjunction with the current test program, JPL is
  72. carrying out community relations surveys to improve communication
  73. with local residents during the tests and cleanup.
  74.         Residents interested in receiving updates on progress
  75. of the program are encouraged to call (818) 354-0112 or write to
  76. Public Services Office, Mail Stop 180-205, Jet Propulsion
  77. Laboratory, 4800 Oak Grove Drive, Pasadena CA 91109.
  78.         Operated for NASA by the California Institute of
  79. Technology, JPL has as its primary mission exploration of the
  80. solar system with robotic spacecraft.  The Laboratory passed from
  81. Army to NASA jurisdiction when the space agency was created in
  82. 1958.
  83. #####
  84. 10-15-91 FOD
  85. #1399